Munt (Mentha spp.)

Herkomst

Munt is een aromatisch kruid dat van nature voorkomt in Europa, Azië en Noord-Afrika. Er zijn veel verschillende soorten munt, zoals pepermunt (Mentha × piperita) en groene munt (Mentha spicata). Het kruid wordt al sinds de oudheid gebruikt, zowel culinair als medicinaal.

Kenmerken

Munt is een snelgroeiende, vaste plant uit de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). De bladeren zijn heldergroen, ovaal en licht gekarteld, met een frisse, herkenbare geur. De plant groeit via ondergrondse wortelstokken en kan zich snel verspreiden. Munt heeft een verkoelende, verfrissende smaak, dankzij het mentholgehalte (vooral in pepermunt).

Toepassing

Munt wordt veel gebruikt in:

  • Culinaire gerechten: zoals salades, sauzen, desserts en bij lamsvlees of couscous.

  • Dranken: in thee (verse muntthee), cocktails (zoals mojito of mint julep) en limonades.

  • Zoetwaren en kauwgom: vanwege de frisse smaak.

  • Geneeskrachtig gebruik: tegen misselijkheid, spijsverteringsklachten en verkoudheid (bijv. als thee of olie).

  • Cosmetica en aromatherapie: vanwege de verkoelende en verfrissende werking.

Munt wordt meestal vers gebruikt, omdat het bij drogen veel van zijn aroma verliest.

Munt staat symbool voor verfrissing, zuiverheid en levenskracht. In de oudheid werd het geassocieerd met gastvrijheid en vreugde — gasten werden soms verwelkomd met verse munt. Munt werd ook gezien als een beschermend kruid dat negatieve energie kon verdrijven en de geest kon verhelderen.